滋賀県彦根市は、日本における「キャラクターを活用した地方創生」の先駆けであり、最も成功した自治体の一つです。
国宝・彦根城を中心とした歴史的資産と、国民的人気キャラクター「ひこにゃん」を軸にした戦略は、今なお多くの自治体のモデルとなっています。
1. 彦根市の主な魅力
彦根市は、江戸時代の情緒が色濃く残る城下町です。
-
国宝・彦根城: 日本に5つしかない国宝天守の一つ。保存状態が極めて良く、江戸時代の軍事・政治の拠点の姿を今に伝えています。
-
城下町の町並み: 江戸時代の町家を再現した「夢京橋キャッスルロード」や、大正ロマン漂う「四番町スクエア」など、歩くだけで楽しい空間が整備されています。
-
近江牛: 日本最古のブランド和牛と言われる近江牛の本場。
-
琵琶湖: 市の西側に広がる日本最大の湖。多景島（たけしま）へのクルーズなど、豊かな自然も魅力です。
2. 「キャラクター×地方創生」の成功要因
2007年の「国宝・彦根城築城400年祭」で誕生したひこにゃんは、単なるマスコットを超えた経済効果（祭りの期間中だけで約338億円と試算）をもたらしました。
| 戦略のポイント | 具体的な内容 |
| 物語性（ストーリー） | 井伊家の「赤備え」の兜と、招き猫伝説を組み合わせた、地域に根ざした設定。 |
| 徹底した露出管理 | 毎日3回、必ず彦根城に現れるという「会えるキャラクター」としてのブランドを確立。 |
| ファンとの交流 | SNSの普及前からブログや手紙を通じてファンを大切にする姿勢を徹底。 |
| 「ゆるキャラ」の聖地化 | 全国からキャラが集まる「ご当地キャラ博」を開催し、彦根をファンにとっての聖地に。 |
3. 最新の地方創生：デジタルと伝統の融合
近年、彦根市はキャラクター人気に頼るだけでなく、最新技術や新しい切り口での活性化も進めています。
-
デジタル城下町: 「デジタル城下町民証」をNFTとして発行し、市外のファンを「関係人口」として取り込む試み。
-
推し活ふるさと納税: 自分の好きなコンテンツ（ひこにゃんや特定のイベント）を応援できる仕組みを導入。
-
世界遺産登録への挑戦: 彦根城の「世界遺産登録」を悲願として、景観保全と観光振興の両立を図っています。
-
インバウンド戦略: 城下町での古民家宿泊体験や、多言語対応の強化による外国人観光客の誘致。
まとめ：なぜ彦根は強いのか
彦根の強みは、「歴史的資産（本物）」と「キャラクター（親しみ）」を対立させず、相乗効果を生んでいる点にあります。ひこにゃんが入り口となり、訪れた人が城の歴史や町並みの美しさに気づく、という循環ができています。
\ 地方移住を応援！ろからいふ。/
私たちは「理想の暮らし、見つけよう」を合言葉に、滋賀県彦根市のような魅力あふれる地方への移住を考えている皆さんを全力でサポートする情報ナビゲーターです。